Les valeurs et les mentalités en Côte d'Ivoire

Akwaba et devoir d'hospitalité

Akwaba, mot akan signifiant bienvenue, sert de formule d'accueil dans tout le pays et figure sur les enseignes, dans les aéroports et sur les monuments. L'hospitalité y engage l'honneur de la maison. Un visiteur reçoit de l'eau avant toute conversation, se voit proposer un repas et repart rarement les mains vides. Décliner l'ensemble de ces gestes passe pour une distance délibérée, et mieux vaut accepter au moins symboliquement.

Respect des aînés et autorité coutumière

L'âge fonde une hiérarchie qui structure les salutations, l'ordre de parole et la répartition des tâches. On salue le plus âgé en premier, on ne l'interrompt pas et on lui répond avec des marques déférentes. À côté de l'administration, les chefs de village et de canton, les chefs de terre et les notables gardent une autorité réelle sur le foncier, sur les litiges familiaux et sur l'organisation des fêtes. Un projet local qui n'a pas été présenté à la chefferie avance rarement.

Famille élargie et solidarités

La parenté déborde largement le foyer nucléaire. Frères et sœurs classificatoires, cousins, oncles et enfants confiés relèvent de la même obligation d'entraide. Ce réseau assure une protection sociale de fait, prend en charge les études d'un neveu ou les frais d'un enterrement, et pèse aussi sur les revenus de ceux qui ont réussi, notamment sur ceux de la diaspora. Les tontines et les associations de ressortissants d'un même village prolongent ce principe en milieu urbain.

Alliance à plaisanterie

Certaines paires de groupes entretiennent un lien codifié qui autorise les moqueries les plus vives sans possibilité d'offense. Cette alliance, appelée toukpê en Côte d'Ivoire, met en scène des reproches rituels sur la nourriture, le courage ou l'origine, et désamorce des tensions bien réelles. Elle sert encore de langage commun dans les administrations, dans les casernes et dans les cours d'école.

Cohabitation religieuse

L'islam prédomine dans le nord, le christianisme dans le sud et le centre, tandis que les cultes traditionnels et les Églises indépendantes restent présents partout. Les familles mixtes sont fréquentes et les grandes fêtes des deux religions donnent lieu à des visites croisées. Cette cohabitation, mise à l'épreuve pendant les crises politiques des années 2000, demeure une référence forte du discours public.

Codes du quotidien

La salutation ouvre toute interaction, y compris commerciale, et son escamotage est mal perçu. On tend et on reçoit un objet de la main droite. La négociation d'un prix au marché fait partie de l'échange et se conduit sans agressivité. La ponctualité s'apprécie avec souplesse dans la sphère privée, beaucoup moins dans les milieux professionnels d'Abidjan.